웹소설 「이재, 곧 죽습니다」는 죽음을 앞둔 한 남자의 회고록처럼 시작되며, 독자에게 강렬한 메시지를 전달합니다. 이 글은 단순한 리뷰를 넘어서, 작품 속 주요 테마와 인물의 변화, 그리고 독자에게 주는 감정적 울림을 중심으로 분석합니다. ‘이재’라는 인물의 상징성, ‘곧’이라는 시한부 설정의 긴박함, ‘죽습니다’라는 결말 속 진실을 중심으로 살펴봅니다.
이재라는 인물에 담긴 상징과 회한
웹소설의 주인공 ‘이재’는 평범한 직장인입니다. 그러나 이야기는 그가 말기 진단을 받는 장면으로 시작됩니다. 갑작스레 찾아온 시한부 판정은 그의 삶을 송두리째 바꿔놓습니다. 여기서 ‘이재’는 단순한 주인공 이상의 의미를 지닙니다. 그는 현대인의 자화상이며, 무심코 흘려보낸 일상의 가치를 되짚게 하는 거울입니다. 작품에서 이재는 처음엔 죽음을 부정합니다. "설마 내가? 아직 할 일이 많은데..."라고 되뇌며 현실을 외면합니다. 이재의 초기 반응은 많은 독자에게 공감을 줍니다. 누구나 삶이 끝날 것이라 알면서도, 그 순간이 ‘지금’일 거라고는 생각하지 않기 때문입니다. 하지만 작가는 이재의 변화를 세심하게 그립니다. 그는 점점 현재에 집중하게 되고, 과거의 상처와 화해하며, 소중한 사람들과 관계를 회복해 갑니다. 이재라는 인물은 철저히 인간적입니다. 이기적이고, 후회가 많고, 겁이 많습니다. 하지만 바로 그렇기 때문에 독자는 이재에게 몰입할 수 있습니다. ‘완벽하지 않아서 더 현실적인’ 캐릭터는 이 작품의 큰 강점 중 하나입니다. 작가는 이재를 통해 삶의 의미를 묻습니다. “진짜 중요한 건 무엇인가?”라는 질문이 반복될수록, 이재의 행동과 선택은 더욱 무게감 있게 다가옵니다. 특히 이재가 어린 시절 아버지와의 갈등을 풀어가는 과정은 인상 깊습니다. 죽음을 앞두고 용기를 내어 전하지 못했던 감정을 표현하는 장면은 독자에게 큰 울림을 줍니다. 그는 결국 용서를 구하고, 눈물을 흘리며 아버지의 품에 안깁니다. 이재는 비로소, 인간 이재로서 마지막을 준비합니다.
곧이라는 시간, 시한부 설정의 긴장감
‘곧 죽는다’는 설정은 많은 서사에서 쓰이는 장치이지만, 이 작품은 이를 시간의 밀도와 선택의 긴박함으로 표현합니다. ‘곧’이라는 단어가 주는 압박은 단순히 죽음에 대한 공포가 아닌, 살아 있는 시간이 얼마나 소중한지를 체감하게 만듭니다. 이재가 받은 시한은 ‘90일’입니다. 그는 남은 시간을 무의미하게 보내지 않겠다고 다짐합니다. 여기서 독자는 두 가지 감정을 동시에 경험합니다. 하나는 이재가 무언가를 이루길 바라는 기대이고, 다른 하나는 결국 다가올 끝에 대한 두려움입니다. 이 긴장감은 독서를 멈출 수 없게 만드는 원동력이 됩니다. 작가는 ‘곧’이라는 시간을 독창적으로 활용합니다. 단순히 시간을 흘러가게 두지 않고, 하루하루에 사건을 배치합니다. 이재는 오래된 친구를 찾아가 용서를 구하고, 대학 시절 사랑했던 연인에게 마지막 인사를 건넵니다. 그리고 미뤄왔던 버킷리스트를 하나씩 실현해 나갑니다. 모든 장면이 ‘곧’이라는 시간 아래 있어 더욱 절박하고, 진실하게 느껴집니다. 이 작품의 가장 큰 강점은, 시간이 부족하다는 사실이 삶의 질을 높이는 요소로 작용한다는 점입니다. 이재는 더 이상 ‘언젠가’ 하지 않습니다. 지금, 바로 실행합니다. 그런 모습은 우리에게 묵직한 메시지를 줍니다. 우리의 삶에도 ‘곧’은 존재합니다. 다만 그것을 인식하지 못할 뿐입니다. ‘곧’이라는 말은 죽음의 시점을 예고하는 동시에, 생의 본질을 드러내는 도구입니다. 시간의 유한성을 자각할 때, 우리는 더 나은 선택을 할 수 있고, 후회 없는 삶을 향한 진심을 꺼낼 수 있습니다.
죽습니다, 그러나 남겨진 울림은 영원하다
작품의 제목이자 결말의 예고인 “죽습니다”는 단순한 비극이 아닙니다. 독자는 처음부터 이재의 죽음을 알고 이야기를 읽습니다. 하지만 마지막 장에 다다르면 ‘죽음’ 자체보다 더 큰 울림을 느끼게 됩니다. 그 이유는 작가가 죽음을 서사의 끝이 아닌 시작처럼 그렸기 때문입니다. 이재는 이야기 말미에 조용히 숨을 거둡니다. 특별한 병원, 화려한 연출 없이, 작은 방에서 가족과 친구들이 지켜보는 가운데 마지막 숨을 쉽니다. 그 장면은 잔잔하지만 강렬합니다. 이재의 삶이 한순간 ‘종료’된 것이 아니라, ‘완성’되었다는 느낌을 받게 됩니다. 작품은 죽음을 공포로 묘사하지 않습니다. 오히려 죽음을 통해 삶의 아름다움이 더욱 빛난다고 말합니다. 이재는 죽기 전 마지막으로 일기장을 씁니다. 거기엔 이런 문장이 남아 있습니다. “나는 곧 죽는다. 하지만 나는 오늘, 살아 있었다.” 이 문장은 독자의 가슴을 깊이 파고듭니다. 그것은 단순한 문장이 아니라, 하나의 선언이자 증언입니다. 죽음 앞에서도 인간은 의미를 창조할 수 있다는 메시지입니다. 작가는 죽음을 통해 삶을 말합니다. 이재가 떠난 뒤에도 그의 이야기는 남고, 그를 아끼던 사람들은 새로운 삶을 살아갑니다. 그 울림은 단지 허구의 서사에 머물지 않고, 독자의 삶 속에도 스며듭니다. 누군가는 전화를 걸고, 누군가는 미뤘던 말을 전하며, 누군가는 오늘을 더 뜨겁게 살게 됩니다. “죽습니다”라는 결말은 곧 새로운 시작입니다. 그리고 그것은 단지 이재의 이야기가 아니라, 우리 모두의 이야기일 수 있습니다.
웹소설 「이재, 곧 죽습니다」는 단순한 죽음의 이야기가 아닙니다. 그것은 ‘어떻게 살아갈 것인가’에 대한 깊은 질문입니다. 이재의 마지막 90일은 독자에게 오늘을 살아갈 이유를 선물합니다. 삶과 죽음 사이, 그 짧은 틈에 존재하는 의미를 놓치지 마세요.
